Tiffany Stanley,trong bản tin ngày 26 tháng 3 năm 2026 của tạp chí Crux, tường trình rằng: Tại buổi lễ cầu nguyện Ki-tô giáo ở Lầu Năm Góc, Hegseth cầu nguyện cho bạo lực “chống lại những kẻ không đáng được khoan dung”
WASHINGTON — Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, chủ trì buổi lễ cầu nguyện Ki-tô giáo hàng tháng đầu tiên tại Lầu Năm Góc kể từ khi chiến tranh Iran bắt đầu, đã cầu nguyện hôm thứ Tư rằng “mọi viên đạn đều trúng mục tiêu”.
“Mỗi tháng đều rất thích hợp để ở đây,” ông nói với các nhân viên dân sự và quân nhân mặc quân phục có mặt. “Càng thích hợp hơn trong tháng này, vào thời điểm này, khi mà hàng chục nghìn người Mỹ đang làm điều đó ngay bây giờ.”
Ông đọc một lời cầu nguyện mà ông cho rằng lần đầu tiên được một linh mục quân đội đọc cho binh lính đã bắt giữ Tổng thống Nicolás Maduro của Venezuela.
“Nguyện cho mỗi viên đạn đều trúng đích kẻ thù của sự công chính và quốc gia vĩ đại của chúng ta,” Hegseth cầu nguyện trong buổi lễ được phát trực tiếp. “Xin cho họ sự khôn ngoan trong mọi quyết định, sức chịu đựng cho thử thách phía trước, sự đoàn kết không thể phá vỡ, và sức mạnh hành động áp đảo chống lại những kẻ không đáng được thương xót.”
Hegseth thường xuyên viện dẫn đức tin Tin Lành của mình khi đứng đầu lực lượng vũ trang, miêu tả một quốc gia Ki-tô giáo đang cố gắng đánh bại kẻ thù bằng sức mạnh quân sự.
“Tôi đã truy đuổi kẻ thù của tôi và bắt kịp chúng, và không quay lại cho đến khi chúng bị tiêu diệt,” ông đọc từ sách Thánh vịnh vào thứ Tư.
Trong bối cảnh chiến tranh Iran leo thang và các cuộc xung đột hoàn cầu, những lời lẽ Ki-tô giáo của Hegseth đã thu hút sự xoi mói trở lại, bao gồm cả việc ông từng bảo vệ các cuộc Thập tự chinh, những cuộc chiến tranh tàn bạo thời trung cổ giữa người Ki-tô giáo và người Hồi giáo.
Những tuyên bố về đức tin rất phổ biến trong đời sống công cộng của Mỹ, bất kể đảng phái chính trị hay truyền thống tôn giáo nào. Các phụ tá Lầu Năm Góc và những người bênh vực ông Hegseth thường viện dẫn các ví dụ trong lịch sử, chẳng hạn như việc Tổng thống Franklin D. Roosevelt ủng hộ việc tặng Kinh Thánh cho binh lính. Ông Hegseth cũng thường xuyên nhắc đến George Washington, người đã thúc đẩy việc thành lập quân đoàn tuyên úy quân đội.
Ông Hegseth thường vượt ra ngoài những lời kêu gọi thông thường cầu xin Chúa ban phước lành cho đất nước hoặc quân đội. Tuần trước, ông đã yêu cầu người Mỹ cầu nguyện cho các quân nhân “nhân danh Chúa Giê-su Ki-tô”. Hôm thứ Tư, ông lại cầu nguyện nhân danh Chúa Giê-su.
Ronit Stahl, tác giả của cuốn sách “Enlisting Faith: How the Military Chaplaincy Shaped Religion and State in Modern America” (Tuyển mộ đức tin: Quân đoàn tuyên úy quân đội đã định hình tôn giáo và nhà nước ở nước Mỹ hiện đại như thế nào), cho biết việc nhắc đến Chúa bằng ngôn ngữ chung chung không phải là điều bất thường trong bối cảnh này. “Nhưng sự chuyển hướng sang việc chỉ nhắc đến Chúa Giê-su Ki-tô và do đó là Ki-tô giáo, và trong trường hợp của ông Hegseth, một hình thức cụ thể của Ki-tô giáo Tin Lành, là điều mới mẻ, đặc biệt là khi phát xuất từ Bộ trưởng Quốc phòng.”
Stahl, một nhà sử học tại Đại học California ở Berkeley, cho biết: “Trong một quốc gia không có tôn giáo chính thức nào được quy định trong Hiến pháp, việc một nhà lãnh đạo không chỉ có tín ngưỡng tôn giáo nói chung hay theo nghĩa đa nguyên, mà còn theo một nghĩa rất cụ thể thì có ý nghĩa gì?”
Nhóm vận động đệ đơn kiện
Hegseth thuộc Cộng đồng các Giáo hội Tin Lành Cải cách (Communion of Reformed Evangelical Churches - CREC), một mạng lưới bảo thủ do Doug Wilson, người tự nhận mình là người theo chủ nghĩa dân tộc Ki-tô giáo, đồng sáng lập. Các mục sư của CREC đã xuất hiện tại các buổi lễ của Hegseth ở Lầu Năm Góc ít nhất ba lần, bao gồm cả Wilson, người đã thuyết giảng ở đó vào tháng Hai.
Một vụ kiện đã được đệ trình hôm thứ Hai về các buổi lễ này bởi Americans United for Separation of Church and State (Người Mỹ đoàn kết vì sự tách biệt giữa Giáo hội và Nhà nước). Nhóm vận động này cũng đã đệ đơn kiện tương tự chống lại Bộ Lao động, nơi Bộ trưởng Lori Chavez-DeRemer tổ chức các buổi cầu nguyện hàng tháng lấy cảm hứng từ Hegseth.
Vụ kiện nhằm mục đích thực thi yêu cầu công khai hồ sơ từ tháng 12, yêu cầu Lầu Năm Góc cung cấp các thông tin liên lạc nội bộ về các buổi lễ thờ phượng, chi phí, khách mời và bất cứ khiếu nại nào nhận được từ nhân viên.
“Bộ trưởng Hegseth và Chavez-DeRemer đang lạm dụng quyền lực chức vụ và nguồn lực do người đóng thuế tài trợ để áp đặt tôn giáo mà họ ưa thích lên các nhân viên liên bang,” Rachel Laser, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Americans United, cáo buộc trong một tuyên bố. “Ngay cả khi các buổi lễ cầu nguyện này được trình bày là tự nguyện, vẫn có áp lực buộc các nhân viên liên bang phải tham dự để làm hài lòng cấp trên của họ.”
“Làm cho quân đoàn tuyên úy vĩ đại trở lại”
Các tuyên úy quân đội thường cung cấp các buổi lễ thờ phượng trong Bộ Quốc phòng. Là các giáo sĩ được phong chức và sĩ quan được bổ nhiệm, họ phục vụ theo truyền thống cụ thể của mình, nhưng cung cấp sự chăm sóc tinh thần cho binh lính thuộc bất cứ tín ngưỡng nào hoặc không có tín ngưỡng nào.
Hegseth hôm thứ Ba đã công bố hai cải cách mà ông mô tả là “làm cho quân đoàn tuyên úy vĩ đại trở lại”. Ông muốn các tuyên úy tập trung nhiều hơn vào Thiên Chúa và ít hơn vào “tự giúp đỡ và tự chăm sóc” mang tính trị liệu. Trong những năm gần đây, quân đội ngày càng phụ thuộc vào các tuyên úy để giúp giải quyết số lượng binh lính ngày càng tăng gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần.
Trong một thông điệp video, ông nói rằng các tuyên úy sẽ không còn đeo cấp bậc của họ trên quân phục nữa. Thay vì mặc quân phục đồng phục, binh lính sẽ được nhận diện bằng phù hiệu tôn giáo. Ông lập luận rằng động thái này sẽ loại bỏ “sự bất an hoặc lo lắng” mà các quân nhân thường gặp phải khi cần tìm đến sĩ quan để được chăm sóc về mặt tinh thần.
Ông cũng cho biết quân đội đang giảm số lượng qui định tôn giáo mà họ công nhận. Quân đội giờ đây sẽ sử dụng 31 qui định tôn giáo, giảm từ hơn 200 qui định trước đây, bao gồm nhiều giáo phái Tin Lành nhỏ cũng như các mã dành cho người theo đạo Wicca, người vô thần và người bất khả tri.
Lầu Năm Góc đã không trả lời một số yêu cầu cung cấp thêm thông tin về những thay đổi này. Bộ Quốc phòng vẫn chưa công bố danh sách cập nhật các qui định tôn giáo.
Quân đội rất đa dạng về tôn giáo, và gần 70% binh sĩ tự nhận mình là người theo Ki-tô giáo, theo một báo cáo của Quốc hội năm 2019. Gần một phần tư binh sĩ được liệt kê là “khác/không được phân loại/không rõ”, với tỷ lệ nhỏ người vô thần/bất khả tri, người Do Thái, người Hồi giáo và tín đồ của các tôn giáo phương Đông.
Bước ngoặt trong đức tin của Hegseth
Tại buổi lễ thờ phượng hôm thứ Tư, Bộ trưởng Bộ Cựu chiến binh Doug Collins, một tuyên úy Không quân và mục sư thuộc Giáo hội Baptist miền Nam, đã giảng một bài giảng giản dị về việc vượt qua nỗi sợ hãi và bước theo Chúa Giê-su. Collins, một cựu nghị sĩ, tiếp tục truyền thống chỉ có những người theo đạo Tin Lành chủ trì các buổi lễ của Hegseth.
Hegseth bắt đầu tổ chức các buổi lễ thờ phượng tại Lầu Năm Góc vào tháng 5 năm 2025, khi mục sư của ông ở Tennessee, Brooks Potteiger, giảng đạo. Potteiger sẽ sớm chuyển đến Washington, D.C., để lãnh đạo Christ Church DC, một giáo đoàn CREC mới mà Hegseth đã tham dự.
Hegseth, được nuôi dạy theo đạo Baptist, cho biết ông đã trải qua một bước ngoặt trong đức tin của mình vào năm 2018. Ông bắt đầu tham dự một nhà thờ Tin Lành ở New Jersey; mục sư của nhà thờ đó đã giảng đạo tại Lầu Năm Góc năm ngoái.
Ông và vợ mình sau đó chuyển đến một vùng ngoại ô của Nashville, Tennessee, để cho con cái theo học một trường Ki-tô giáo cổ điển trực thuộc CREC. Họ bắt đầu tham dự nhà thờ CREC của Potteiger, Hội thánh Cải cách Pilgrim Hill.
Hegseth đã đề cập đến các buổi lễ thờ phượng của mình tại Lầu Năm Góc trong một cuộc họp của các nhà phát thanh Ki-tô giáo vào tháng Hai: “Chúng tôi làm điều đó chủ yếu vì tôi cần nó hơn bất cứ ai khác.”
“Chúng tôi nghe rất nhiều từ những người theo chủ nghĩa ‘tự do khỏi tôn giáo’. Họ ghét điều đó,” ông nói. “Phe cánh tả la hét, điều đó có nghĩa là chúng tôi đang nhắm trúng mục tiêu.”
Phóng viên Konstantin Toropin của AP đã đóng góp vào bản tin này.